De Unieke Kattentraditie van Ieper Verbeeld in Kunst
Wie Ieper zegt, denkt vrijwel meteen aan katten. De bijnaam van de Ieperlingen is niet voor niets 'Kattenkoppen'. Rondom het Yper Museum, gehuisvest in de majestueuze middeleeuwse Lakenhallen op de Grote Markt, is de rijke folklore rondom het fabeldier overal tastbaar. Wie met open ogen rond het museumcomplex wandelt, ontdekt een boeiende verzameling kattenkunst. Van subtiele historische details in de monumentale gevels tot recent ingemetselde steensculpturen en kunstwerken die herinneren aan de driejaarlijkse Kattenstoet: kattenkunst siert het hart van de historische stad.
De Nieuwe Belfortkatten van het Yper Museum
Een van de meest bijzondere recente toevoegingen aan de kattenkunst op en rond het museum zijn de officiële Belfortkatten. Tijdens de grootschalige restauratie van de belforttoren en Lakenhallen schreef het Yper Museum een creatieve ontwerpwedstrijd uit. Uit tientallen inzendingen werden drie unieke kattenkopjes geselecteerd die door ambachtelijke steenkappers in steen werden uitgewerkt en definitief een plek kregen op het Unesco Werelderfgoed:
- De Slapende Kat: Ontworpen door Chihiro Kondo, geïnspireerd op een historisch houtsculptuur uit het Japanse Toshogu-tempelcomplex. Het is een rustend, tevreden katje dat vrede en sereniteit uitstraalt.
- De Fiere Huiskat: Een creatie van Marc Leplae, die met elegante en realistische trekken een karaktervolle kattin verbeeldt op een voetstuk dat knipoogt naar een kroon.
- De Guitige Kat: Ontworpen door Manuel Mourisse, gebaseerd op een grappige volkslegende uit 1699 waarbij een kat na de val van de toren op een ezel belandde en het dier op hol deed slaan.
Deze beelden dienen niet alleen als artistieke verfraaiing, maar ook als een eervol, hedendaags eerbetoon aan het verleden van de stad.
Katten in de Architectuur en Exposities van de Lakenhallen
Niet alleen aan de buitenkant van het belfort vormt de kat een rode draad. Ook in het museum en op het plein voor het museumcomplex komt de figuur van de kat voortdurend terug. Het Yper Museum belicht in haar vaste en tijdelijke tentoonstellingen (zoals de succesvolle expo POES. Hoe de kat de mens vangt) hoe het dier door de eeuwen heen evolueerde van verketterd schepsel in de middeleeuwen tot een geliefd icoon en kunstthema.
Op en rond de Grote Markt vind je bovendien beelden en schilderijen die de beroemde personages uit de Ieperse folklore uitbeelden, zoals de reuzen Minneke Poes en de Ieperse Stadsnar, die tijdens de bekende Kattenstoet door de straten trekken.
Praktische Informatie voor Kunst- en Kattenliefhebbers
Wil je de kattenkunst rond het Yper Museum zelf komen bewonderen? Hier vind je alle handige informatie op een rij:
Locatie: Het Yper Museum bevindt zich in de Lakenhallen, Grote Markt 34, 8900 Ieper. De kunstwerken aan de buitenkant van het belfort en op de gevels van de Lakenhallen zijn 24/7 gratis te bezichtigen vanaf het plein.
Museumbezoek: Om het verhaal achter de Ieperse kattentraditie en de verdere historische collectie van de stad te ontdekken, kun je het Yper Museum bezoeken. Het museum is geopend van dinsdag tot en met zondag tussen 10:00 uur en 17:30 uur (op maandag gesloten).
Kattenkunst-wandeling: Voor gezinnen met kinderen organiseert het museum de interactieve theaterwandeling 'Van Kattenpootjes en Narrenstreken', waarin de mascotte 'Cieper van Ieper' bezoekers meeneemt langs speelse en artistieke plekjes in de binnenstad.
Combineer je Bezoek in Ieper
Nadat je de kattenkunst rond het Yper Museum hebt verkend, kun je jouw culturele daguitstap moeiteloos uitbreiden. Klim naar de top van de belforttoren voor een prachtig uitzicht over Ieper, wandel door naar de nabijgelegen Menenpoort of geniet van een 'Kattenkop'-bier of streekgebak op een van de vele sfeervolle terrassen op de Grote Markt.